細(xì)胞病理學(xué)鼻祖、德國醫(yī)學(xué)家魏爾嘯指出：“從生命細(xì)胞源入手，深入細(xì)胞分子結(jié)構(gòu)，一切疾病都來自細(xì)胞的改變。”從生物學(xué)角度看，組成細(xì)胞的營養(yǎng)物質(zhì)主要是：水、無機(jī)鹽、脂肪、蛋白質(zhì)和其它微量有機(jī)物。其中水占85%—90%，蛋白質(zhì)占7%—10%，其他營養(yǎng)物質(zhì)共占4%—6.5%左右。不難發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)占人體干物質(zhì)的一半以上，是細(xì)胞中最重要的營養(yǎng)物質(zhì)。恩格斯也曾斷言：“沒有蛋白質(zhì)就沒有生命?！?nbsp;

1838年，荷蘭科學(xué)家格蘭特發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì)，為人類健康重重的畫上一筆。自此，蛋白質(zhì)與細(xì)胞、生命、健康緊密相聯(lián)在一起。然而，在不斷深入研究過程中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)并不能直接被人體吸收和利用，而是在體內(nèi)分解為單個(gè)氨基酸和一部分短鏈被人體吸收。而單個(gè)的氨基酸也不能直接利用，需要由幾個(gè)氨基酸鏈接成短鏈后才能被人體利用。這種短鏈就是肽類物質(zhì)。

1902年，英國的科學(xué)家貝利斯和斯塔林首次在人體中發(fā)現(xiàn)了多肽的物質(zhì)，由于其影響深遠(yuǎn)，諾貝爾委員會(huì)授于他們最高獎(jiǎng)項(xiàng)：諾貝爾生理學(xué)獎(jiǎng)。

隨著越來越深入的研究，肽的許多作用都被證實(shí)。肽是涉及人體內(nèi)多種細(xì)胞功能的重要物質(zhì)。肽可以合成細(xì)胞，并調(diào)節(jié)細(xì)胞的功能活動(dòng)。肽在人體作為神經(jīng)遞質(zhì)，傳遞信息。肽可在人體內(nèi)作為運(yùn)輸工具，將人體所食的各種營養(yǎng)物質(zhì)與各種維生素、生物素、鈣及對(duì)人體有益的微量元素輸送到人體各細(xì)胞、器官和組織。肽是人體重要的生理調(diào)節(jié)物，它可全面調(diào)節(jié)人體生理功能，增強(qiáng)和發(fā)揮人體生理活性，它具有重要的生物學(xué)功能。肽對(duì)人的細(xì)胞活性、功能活動(dòng)、生命存在來講，具有不可替代的重要性。

高蛋白是分子量在5萬以上的氨基酸鏈，最終被人體合成肽才能吸收，但人體分解蛋白質(zhì)，合成肽的數(shù)量微乎其微。高蛋白攝取太多，有很多副作用，它自身具有營養(yǎng)性，但不具備功能性；肽不是高蛋白，肽是一種功能蛋白，人食后不但不會(huì)引起營養(yǎng)過剩，而且可以調(diào)節(jié)人體的營養(yǎng)平衡。

肽是兩個(gè)或兩個(gè)以上的氨基酸以肽鍵相連的化合物，它比單個(gè)的氨基酸作用大上千倍。

經(jīng)過百年發(fā)展，肽的研究已取得突破性進(jìn)展。肽類物質(zhì)的應(yīng)用越來越廣泛，涉及醫(yī)藥、食品、化妝品等行業(yè)。