細胞病理學鼻祖、德國醫(yī)學家魏爾嘯指出：“從生命細胞源入手，深入細胞分子結(jié)構(gòu)，一切疾病都來自細胞的改變?！睆纳飳W角度看，組成細胞的營養(yǎng)物質(zhì)主要是：水、無機鹽、脂肪、蛋白質(zhì)和其它微量有機物。其中水占85%—90%，蛋白質(zhì)占7%—10%，其他營養(yǎng)物質(zhì)共占4%—6.5%左右。不難發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)占人體干物質(zhì)的一半以上，是細胞中最重要的營養(yǎng)物質(zhì)。恩格斯也曾斷言：“沒有蛋白質(zhì)就沒有生命?！?nbsp;

1838年，荷蘭科學家格蘭特發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì)，為人類健康重重的畫上一筆。自此，蛋白質(zhì)與細胞、生命、健康緊密相聯(lián)在一起。然而，在不斷深入研究過程中，科學家發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)并不能直接被人體吸收和利用，而是在體內(nèi)分解為單個氨基酸和一部分短鏈被人體吸收。而單個的氨基酸也不能直接利用，需要由幾個氨基酸鏈接成短鏈后才能被人體利用。這種短鏈就是肽類物質(zhì)。

1902年，英國的科學家貝利斯和斯塔林首次在人體中發(fā)現(xiàn)了多肽的物質(zhì)，由于其影響深遠，諾貝爾委員會授于他們最高獎項：諾貝爾生理學獎。

隨著越來越深入的研究，肽的許多作用都被證實。肽是涉及人體內(nèi)多種細胞功能的重要物質(zhì)。肽可以合成細胞，并調(diào)節(jié)細胞的功能活動。肽在人體作為神經(jīng)遞質(zhì)，傳遞信息。肽可在人體內(nèi)作為運輸工具，將人體所食的各種營養(yǎng)物質(zhì)與各種維生素、生物素、鈣及對人體有益的微量元素輸送到人體各細胞、器官和組織。肽是人體重要的生理調(diào)節(jié)物，它可全面調(diào)節(jié)人體生理功能，增強和發(fā)揮人體生理活性，它具有重要的生物學功能。肽對人的細胞活性、功能活動、生命存在來講，具有不可替代的重要性。

高蛋白是分子量在5萬以上的氨基酸鏈，最終被人體合成肽才能吸收，但人體分解蛋白質(zhì)，合成肽的數(shù)量微乎其微。高蛋白攝取太多，有很多副作用，它自身具有營養(yǎng)性，但不具備功能性；肽不是高蛋白，肽是一種功能蛋白，人食后不但不會引起營養(yǎng)過剩，而且可以調(diào)節(jié)人體的營養(yǎng)平衡。

肽是兩個或兩個以上的氨基酸以肽鍵相連的化合物，它比單個的氨基酸作用大上千倍。

經(jīng)過百年發(fā)展，肽的研究已取得突破性進展。肽類物質(zhì)的應用越來越廣泛，涉及醫(yī)藥、食品、化妝品等行業(yè)。